北斗：星名，即斗宿。共七颗星，形似古代盛酒的斗。挹：酌，以瓢舀取。《诗·小雅·大东》：“维北有斗，不可以挹酒浆。”

名由口进：名声通过众人之嘴而宣扬提升。

中情之人：真正的智慧在内心的人。即下文刘昺所说“真智在中”。

名不副实：指中情之人的名气和实际不相符的情况。

实从事章：做事效果显著而名声彰显。章，同“彰”。

居视其所安：没当官的时候看他安心于什么。居，指赋闲未仕。《文选·束晳〈补亡诗〉》：“彼居之子，罔或游盘。”李善注：“居，谓未仕者，言在家之子。”

始相：仅仅凭眼睛看。

世祖失之庞萌：世祖即东汉光武帝刘秀，世祖为其庙号。庞萌，西汉末山阳人。随绿林起义，更始政权建立后，为冀州牧，将兵属尚书令谢躬，共破王郎。谢躬败，庞萌乃归降刘秀。刘秀即位，以为侍中。庞萌为人逊顺，甚见信爱。刘秀常称扬他说：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”拜为平狄将军。时诏书独下盖延而不及庞萌，庞萌以为盖延谮己，自疑，遂起兵反叛。事见《后汉书·刘永传》。

曹公失之董卓：曹公，即曹操。董卓，东汉末陇西临洮人，字仲颖。本为凉州豪强，桓帝末任郎中，少帝时，受何进之召进京诛灭宦官，遂把持朝政，废少帝立献帝。后被吕布所杀。董卓把持朝政时，任曹操为骁骑校尉，曹操不受，偷偷离开董卓东去。事见《三国志·太祖纪》。