司马迁在《史记·殷本纪》中讲到过成汤的家族史：“殷契，母曰简狄，有氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。’封于商，赐姓子氏。契兴於唐、虞、大禹之际，功业著於百姓，百姓以平。”由此可见成汤是帝喾后代契的子孙，他们部落的始祖叫契。契的出生也很神奇，据说他的母亲在洗澡的时候看见一只鸟生了个蛋，于是捡起来吃了，就这样怀上了契。契曾经帮助大禹治水立了功，于是被舜帝分封到了商地，契带领他的部落在商地繁衍生息。

到了夏朝末年，商族势力逐渐强大起来，而夏朝的君主夏桀是个无道的昏君，已经失去了民心，成汤决心替天行道，灭掉残暴的夏桀。夏桀当时还是天下的共主，他担心成汤的势力壮大了会对自己不利，于是将他召到夏都，囚禁在夏台。商族于是花钱送礼，贿赂夏桀的亲信，把成汤救了回来。

当时有个贤人叫做伊尹，他想要辅助成汤，但是苦于没有门路接近他，于是做了成汤的妻子有莘氏的奴隶，在厨房里做饭。为了引起成汤的注意，他故意时而把饭菜做得很好，时而做得非常难吃。于是成汤就责问他，他趁机借谈论滋味向成汤发表了自己的政治见解。成汤大吃一惊，想不到奴隶之中还有如此贤能的人，于是提拔任用了他。成汤在伊尹的辅助下国力更加强盛，为灭夏做了进一步的准备工作。

《史记·殷本纪》还记载了这样一个故事：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾网。’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面，祝曰：‘欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾网。’诸侯闻之，曰：‘汤德至矣，及禽兽。’”大意是说有一次成汤外出游玩时看见一个人在张网捕鸟，祷祝着希望四面八方的鸟儿都进入他的网中。成汤认为那人太贪心，命令只保留一面，网开三面。这个故事说明成汤非常仁爱，成汤这种恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，自然得到了诸侯和黎民百姓的拥护，使得成汤的势力进一步壮大。

夏桀的虐政和荒淫最终导致了人民的反抗，昆吾氏率先举起反抗大旗。成汤见时机成熟了，他先带领人去讨伐昆吾，一举灭了昆吾，随后也举起了反夏的大旗。在做战前总动员时，成汤说：“格女众庶，来，女悉听朕言。匪台小子，敢行举乱，有夏多罪，予维闻女众言，夏氏有罪。予畏上帝，不敢不正。今夏多罪，天命殛之。今女有众，女曰：‘我君不恤我众，舍我啬事而割政’。女其曰：‘有罪，其奈何’？夏王率止众力，率夺夏国。有众率怠不和，曰：‘是日何时丧？予与女皆亡’！夏德若兹，今朕必往。尔尚及予一人致天之罚，予其大理女。女毋不信，朕不食言。女不从誓言，予则帑僇女，无有攸赦。”（《史记·殷本纪》）这段古奥的文字是什么意思呢？其实就是成汤伐夏桀的一篇演说辞，或者说是檄文，他把部落诸侯召集起来之后，说你们大家都听我道来，不是我成汤不守本分，犯上作乱，而是因为有夏罪恶多端，夏桀有罪，我成汤是奉上天的旨意来讨伐他的，天命不可违，如果你们不听从我的话而继续信从夏桀王朝的话，那么我也会顺乎天意对你们不客气。总之，在这篇檄文里面，成汤历数夏桀的暴虐无道，指出了讨伐的正义性，号召诸侯一起反抗夏桀的暴政，这就是后来有名的《汤誓》。夏桀终于陷入孤立的境地，被成汤一举击败了。成汤乘机建立了中国历史上第二个奴隶制王朝商朝，定都于亳。

成汤建立商朝后，兢兢业业地治理国家，为了安抚民心、鼓励生产，他减轻人们的赋税劳役，使商的势力得到了发展，成为又一个强大的奴隶制王朝。成汤因为自己的勤勉、仁爱而受到了万世的景仰。

点　评

孟子曾经说过“得道多助，失道寡助”，指的就是站在正义的方面，自然有人拥护你，站在不义的方面，肯定会得到天下人的唾弃。夏桀残暴无道，荒淫无耻，他大兴土木，滥用民力，广搜美女以充后宫，不理朝政，政治黑暗，这一切使得黎民百姓无不生活在水深火热之中。后来有道的成汤趁机发展势力，一举颠覆了夏桀的残暴统治，开创了中国王朝的新纪元。

注　释