仕途失意、不得已而通过文章干谒权贵的青年韩愈，三次给宰相上书。这是第二封，信中不惜自比为“盗贼”、“管库”，不卑不亢、毫无扭捏之态，期望当权者能不拘一格提拔人才，情辞恳切，用语婉转。

二月十六日，前乡贡进士韩愈91，谨再拜言相公阁下91：

乡贡进士：唐代由州县荐举出来参加科举考试而考中进士的人称“乡贡进士”。乡贡，由州县选送。

再拜：指拜而又拜。阁下：写信时对对方的尊称。

二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地向宰相阁下叩拜进言：

向上书及所著文后91，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为。乃复敢自纳于不测之诛91，以求毕其说，而请命于左右91。

向：以前。

诛：处罚。

左右：书信中对对方的称呼。对人不直称其名，只称“左右”，以表示尊敬。

前些日子曾向您呈上书信和所做的文章，等了十九天，还没有见您赐复。我感到惶恐不安却不敢逃避，不知怎么办才好。只得再次斗胆，宁愿蒙受不可预料的惩罚，希望充分陈述我的意见，向阁下请教。

愈闻之，蹈水火者之求免于人也91，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者91，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足91，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。

蹈：踩，陷。

介：独立。

濡（rú）：沾湿，润泽。