虾皮又叫虾米皮，是海产小虾经煮熟晒干后而成的一种烹调佐料。其味鲜美，很多人喜欢用来作汤的调味品，或用作拌菜、炒菜、煮粥，也可作饺子的佐料，若在腊肠粉中放入肉末、虾皮，其味更为鲜美，因而很受人们喜爱。虾皮具有特殊的营养价值。它含钙质极高，每 100克的虾皮含钙达1克，有些虾皮甚至高达2克，这是其他任何食物所无法相比的。钙是构成骨骼的主要原料，参与凝血过程，维持神经肌肉的兴奋性，调节心脏的活动。人的一生都需要钙，但儿童、孕妇、哺乳妇女和老年人更为需要。　　儿童期是生氏发育的重要阶段，机体的各个组织部在迅速增长，特别是骨骼的增长更为迅速，这时需要大量的钙质。这些钙质完全来自食物，若饮食中缺钙，机体又同时缺乏维生素 D，儿童就会出现钙化不全的症状，如鸡胸、X 型腿，以及身体软弱、发育停滞等现象，医学上称为佝偻病。为预防佝偻病的发生，应多给儿童食用牛奶或奶制品、大白菜、虾米、蛋等含钙质丰富的食物。其中以虾皮含钙量最高，食用最方便，因此最好在儿童膳食中经常增加一些虾皮。　　老年人尤其是老年妇女，容易发生骨质疏松症和骨软化症，这种现象极为普遍，它常常是发生股骨颈骨折及腰背疼痛的重要原因。近来研究还发现，高血压与缺钙的关系比盐和钠过多更为密切。用钙治疗高血压可使收缩压平均下降20MMHG，使舒张压平均下降7MMHG。美国一位医师认为，如果饮食中每日增加1克钙，则高血压的发病率可以减少40～54％。由此可见，中老年人多食虾皮，可防止钙的缺乏，对身体健康是很有好处的。